Nueve millones de europeos que padecen Alzheimer no tienen acceso a medicamentos que frenan el deterioro cognitivo
La situación del Alzheimer en Europa es alarmante, con alrededor de nueve millones de afectados sin acceso al lecanemab, un fármaco que podría frenar la progresión de la enfermedad en sus primeras fases. Esta «enfermedad del olvido» sigue creciendo, con alrededor de 40.000 nuevos casos diagnosticados cada año en España, según la Sociedad Española de Neurología (SEN).
Contexto histórico
El Alzheimer se identificó por primera vez hace más de un siglo y, si bien se han logrado avances en la comprensión de la enfermedad, el acceso a tratamientos eficaces sigue siendo un desafío. Lecanemab, utilizado en las primeras etapas del deterioro cognitivo, podría haber cambiado el curso de la enfermedad para muchas personas, pero actualmente no está disponible para los pacientes europeos.
El veredicto de la Agencia Europea de Medicamentos
En julio, el Comité de Medicamentos de Uso Humano (CHMP) de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) emitió una opinión negativa sobre la aprobación de lecanemab, desarrollado por Biogen y Eisai. Aunque la EMA no rechazó definitivamente el fármaco, su evaluación limitó su uso en Europa, aunque otros países, como Estados Unidos, Canadá y Japón, ya lo han aprobado.
Preocupaciones médicas
Pascual Sánchez, neurólogo y director científico de la Fundación Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas (CIEN), lamenta que, tras más de dos décadas sin avances terapéuticos, Europa esté perdiendo la oportunidad de ofrecer una solución a los pacientes en las primeras fases del ‘Alzheimer’. . . A pesar de las preocupaciones sobre los efectos secundarios graves, como anomalías en las imágenes cerebrales que pueden ser mortales, muchos médicos creen que los beneficios del medicamento superan los riesgos.
Eficacia de lecanemab
Los estudios han demostrado que lecanemab puede retardar el deterioro cognitivo en un 27 % después de 18 meses de tratamiento. Aunque este efecto se considera modesto, tiene un impacto significativo en la calidad de vida de los pacientes. Además, el fármaco reduce los depósitos de amiloide en el cerebro en un 50% durante el primer año de tratamiento.
El futuro del tratamiento
Los especialistas destacan la importancia de la experiencia clínica en el uso de lecanemab. Para garantizar la seguridad y eficacia del fármaco es fundamental realizar farmacovigilancia para adaptar su uso y realizar el seguimiento de los pacientes. La posibilidad de restricciones de uso, como en el Reino Unido, podría ser una solución que beneficie a quienes tienen un menor riesgo de sufrir efectos secundarios.
Otros desafíos
Además de la aprobación del fármaco, también existen preocupaciones sobre los costes del tratamiento y su inclusión en la cobertura sanitaria en Europa. Los tratamientos disponibles actualmente para el Alzheimer sólo alivian los síntomas, sin cambiar la enfermedad en sí. Con el avance de fármacos como lecanemab y donanemab, se abre la puerta a una nueva era en el tratamiento del Alzheimer.
Conclusión
El acceso limitado a tratamientos eficaces para el Alzheimer en Europa es una grave preocupación para millones de pacientes y sus familias. La comunidad médica continúa apoyando la aprobación de lecanemab y otros medicamentos innovadores con la esperanza de revertir la tendencia de esta devastadora enfermedad.
